活動(dòng)心軌主要的特點(diǎn)是轍叉心軌可以板動(dòng)。當(dāng)我們要開(kāi)通某一方向股道時(shí),活動(dòng)心軌的轍叉心軌就與開(kāi)通方向一致的翼軌密貼,與另一翼軌分開(kāi),這樣一來(lái),普通道岔的有害空間就不存在了。實(shí)踐證明,消滅了道岔有害空間,行車(chē)更加平穩(wěn),過(guò)岔速度限制較小,因而特別適合運(yùn)量大,需要開(kāi)行高速列車(chē)的線路使用。各種道岔型號(hào),鐵路道岔,煤礦道岔,單開(kāi)道岔、對(duì)稱道岔的制造,主要產(chǎn)品有各種型號(hào)的輕、重軌高錳鋼整鑄單開(kāi)、復(fù)式交分、交叉渡線、雙軌無(wú)極繩渡線道岔、菱形。
道岔岔心所形成的角,稱為轍叉角,它有大有小。道岔號(hào)碼(N)代表了道岔各個(gè)部分的主要尺寸,通常用轍叉角(α)的余切值來(lái)表示,即N=cotα=FE/AE。顯而易見(jiàn),轍叉角α越小,N值就越大,導(dǎo)曲線半徑也越大,列車(chē)側(cè)線通過(guò)道岔時(shí)就越平穩(wěn),允許的過(guò)岔速度也就越高。所以采用大號(hào)道岔對(duì)于列車(chē)運(yùn)行是有利的。不過(guò),事物總有它的兩面性,道岔號(hào)數(shù)越大,道岔越長(zhǎng),造價(jià)自然就高,占地也要多得多。
那就是列車(chē)轉(zhuǎn)線都得靠道岔,無(wú)法由司機(jī)來(lái)改變。例外的是,有些老式的有軌電車(chē)到了終點(diǎn)站,得由司機(jī)跳下車(chē)來(lái),親自拔動(dòng)道岔.才能轉(zhuǎn)到岔線調(diào)頭。個(gè)別的森林鐵路、礦山鐵路也是由司機(jī)自己下車(chē)扳道岔。此時(shí),司機(jī)就身兼扳道員之職了。只是這種落后的方式是不能用在繁忙的鐵路干線和地下鐵道、高速鐵道等現(xiàn)代軌道運(yùn)輸上的號(hào)數(shù)越大,轍叉角度則越小,列車(chē)通過(guò)道岔的速度就可以提得越高。
由于心軌的轉(zhuǎn)換與轉(zhuǎn)轍器同步,不會(huì)在誤認(rèn)進(jìn)路時(shí)發(fā)生脫軌事故,故能保證行車(chē)安全。這種單開(kāi)道岔轍叉缺點(diǎn)是制造比較復(fù)雜,并較固定式轍叉長(zhǎng)。單開(kāi)道岔可動(dòng)心軌轍叉包括兩根翼軌、長(zhǎng)心軌、短心軌、轉(zhuǎn)換設(shè)備及各種聯(lián)結(jié)零件。包括鋼軌組合型可動(dòng)心軌轍叉及錳鋼型可動(dòng)心軌轍叉兩大類(lèi)。心軌跟端有鉸接式和彈性可彎式兩種。鉸接式心軌跟端通過(guò)高強(qiáng)螺栓固定在翼軌上的間隔鐵能保證心軌與翼軌的相對(duì)位置,并傳遞水癥力。