道岔與曲線(xiàn)、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線(xiàn)路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線(xiàn)路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線(xiàn)等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動(dòng)心軌道岔。
道岔軌距需要考慮加寬的部位有:基本軌前接頭處軌距、尖軌尖的端軌距、尖軌跟端直股及側(cè)股軌距、導(dǎo)曲線(xiàn)中部軌距、導(dǎo)曲線(xiàn)終點(diǎn)軌距。道岔各部分的軌距加寬,采用適當(dāng)?shù)倪f減距離,以保證行車(chē)的平穩(wěn)性。中國(guó)新設(shè)計(jì)的道岔(如提速道岔)中,除尖軌尖的端寬2mm處因刨切引起的軌距構(gòu)造加寬外,其余部分軌距均為標(biāo)準(zhǔn)軌距1435mm。
交分道岔:交分道岔是將一個(gè)單開(kāi)道岔納入另一個(gè)道岔內(nèi)構(gòu)成的。它起到了兩個(gè)道岔的作用,且占地較短,特別是連接幾條平行線(xiàn)路時(shí),比單開(kāi)道岔連接的長(zhǎng)度縮短得更為顯著,而且列車(chē)通過(guò)時(shí)彎曲較少,走行平穩(wěn),速度可較高,瞭望條件也較好。單開(kāi)道岔是現(xiàn)場(chǎng)使用多、典型的道貧類(lèi)型。對(duì)稱(chēng)道岔是單開(kāi)道岔的一種特殊型式,道岔是實(shí)現(xiàn)股道轉(zhuǎn)換的重要的設(shè)備,廣泛存在于鐵路線(xiàn)路上。